Jan-Frans van Geel

Uit Mechelen Mapt, het vrije naslagwerk over Mechelen

Sculptor from Mechelen

Jan-Frans van Geel, geboren te Mechelen op 18 september 1756 en overleden te Antwerpen op 24 januari 1830, was een Mechelse beeldhouwer.

Zijn werken ademen een sfeer uit van de Late Vlaamse Barokke Traditie, maar Jan-Frans van Geel was zich wel bewust van de opkomende Neo-Classistische Beweging, dat te merken is in bepaalde details van zijn religieuse werken.

Zijn leven

Hij was leerling, eerst van Willem Jacob Herreyns en later van de beeldhouwer Pieter Valckx. In 1784 wordt Jan-Frans van Geel aangeduid als assistent-leraar aan de Kunstacademie in Mechelen en later zal hij zelf lesgeven, zowel aan de Academie in Mechelen als in Antwerpen. Onder zijn leerlingen vinden we oa Jean-Baptiste de Bay Jr. (1802-1862), Guillaume Geefs, Lodewijk of Louis Royer, Joseph Tuerlinckx (1809-1873) en zijn eigen zoon, Jan-Lodewijk van Geel, geboren te Mechelen op 28 september 1787 en overleden te Brussel op 10 april 1852, die uiteindelijk ook beeldhouwer zou worden.

Zijn werken

Jan-Frans’ eerste belangrijke werken waren beeldhouwwerken van enkele heiligen en het altaar voor de Onze-Lieve-Vrouw-over-de Dijle kerk in Mechelen. In 1810 zal hij de preekstoel, die in de Jezuïetenkerk van Leliëndael bevond en in 1723 ontworpen door Michiel van de Voort, aanpassen om te kunnen gebruiken in de Sint-Romboutskathedraal van Mechelen. Eveneens zal hij het mausoleum van kardinaal Thomas-Philip d’Alsace bewerken voor de Mechelse kathedraal.

In 1820 wordt de preekstoel voor de kerk van Hofstade opgebracht en in het volgende jaar zal hij, samen met Jan-Baptist van Hool (1769-1837) de preekstoel van de Sint-Andrieskerk te Antwerpen opleveren.

In 1824 beeldhouwt Jan-Frans een pak heiligenbeelden voor de Sint-Jacobskerk te Antwerpen en rond die periode zal hij ook de Kerk van Eppegem en Keerbergen voorzien van een preekstoel, waarbij hij, in Keerbergen, de kerk ook voorziet van gebeeldhouwde stoelboxen (Les Stalles).

De biechtstoelen, in de kerk van Onze-Lieve-Vrouwe Waver, zijn ook van zijn hand net zoals deze in de kerk van Geel, waar hij ook werkte aan religieuse panelen en aan de standbeelden van de Drie Theologische Deugden.

In de Sint-Pieterskerk in Zemst, bij Mechelen, vindt men ook werken van Jan-Frans van Geel waaronder de preekstoel en de Zes Medailles of Zegels (ondertussen reeds vernietigd).

Ook bestaan er nog een aantal terracotta modellen (enkel in voorbereiding) en een gesigneerde tekening van een preekstoel, te vinden in een Brussels museum alsook een serie ontwerpen voor religieuse projecten (Vleeshuis Antwerpen en Hof Van Busleyden). Ook een pak niet-religieuse werken zijn te vinden in de musea van Brussel, Antwerpen en Mechelen en kunnen geklasseerd worden onder Neo-Classiek.